成人发烧时，通常认为腋下体温超过37.3℃就算发烧了。当体温在37.3℃~38℃属于低热；38.1℃~39℃是中度发热；39.1℃~41℃为高热；超过41℃则是超高热。
不同发热程度的表现
低热表现： 可能会有轻微的身体不适，比如感觉有点乏力、精神稍微欠佳，但一般对日常生活影响不大，可能仅通过自身感觉能察觉到体温异常。中度发热表现： 会明显感觉身体发热，可能伴有头晕、头痛，肌肉也可能会有酸痛感，像四肢肌肉会有隐隐的酸痛不适，这时候身体的代谢也会加快，可能会觉得有点口干。高热表现： 体温较高，身体会很燥热，头痛会比较明显，可能还会出现寒战，也就是身体会不自觉地发抖，这时候身体的各项机能都会受到一定影响，比如食欲会下降，精神状态会比较差，整个人会显得比较虚弱。超高热表现： 情况比较危急，身体会极度不适，可能会出现意识模糊，还可能会有抽搐等严重症状，这时候必须马上采取紧急降温措施，否则会对身体重要器官造成损害。
发热的常见原因
感染性原因： 细菌感染是常见的，比如肺炎链球菌引起的肺炎，就会导致发热，一般还会伴有咳嗽、咳痰等症状；病毒感染也很常见，像流感病毒引起的流行性感冒，会出现高热、全身酸痛、乏力等明显症状，还可能会有鼻塞、流涕等呼吸道症状。非感染性原因： 自身免疫性疾病会引起发热，例如系统性红斑狼疮，除了发热外，还会有皮肤红斑、关节疼痛等表现；内分泌疾病也可能导致发热，像甲状腺功能亢进，会出现怕热、多汗、心慌、手抖等症状，同时体温可能会有轻度升高。
发热时的应对措施
物理降温方法： 当体温在38.5℃以下时，可以采用物理降温。比如用湿毛巾擦拭额头、腋窝、腹股沟等部位，利用水分蒸发来带走热量，帮助降温，每次擦拭可以持续10分钟左右；也可以使用退热贴，将退热贴贴在额头，能起到一定的降温作用。药物降温情况： 当体温超过38.5℃时，可考虑使用药物降温。常用的有对乙酰氨基酚，它具有解热镇痛的作用，能有效降低体温，但要注意按照说明书的剂量使用，不能过量；还有布洛芬，也能起到退烧的效果，不过患有胃溃疡等疾病的人要谨慎使用，因为它可能会对胃黏膜有一定刺激。