咽喉炎通常是由多种因素引起的。一般来说，急性咽喉炎多由病毒或细菌感染导致，比如A组乙型溶血性链球菌等细菌感染，或者是鼻病毒、流感病毒等病毒感染，其中病毒感染引发的咽喉炎较为常见，约占急性咽喉炎病因的70% - 80%。
感染因素引起
病毒感染： 很多病毒都可能引发咽喉炎，像常见的腺病毒、EB病毒等都能导致咽喉部感染发炎。例如腺病毒感染时，患者会出现咽喉疼痛、发热等症状，一般病程可能持续1 - 2周左右。细菌感染： 除了A组乙型溶血性链球菌，肺炎链球菌等细菌也可能引起咽喉炎。细菌感染往往会让咽喉部红肿更加明显，有的患者还会咳出黄色的痰液。
环境因素影响
空气污染： 长期处于污染严重的环境中，空气中的有害颗粒、化学物质等会刺激咽喉黏膜，容易引发咽喉炎。比如在工业污染区生活的人群，患咽喉炎的几率相对较高。气候干燥： 当气候比较干燥时，咽喉部的黏膜容易缺水，防御能力下降，从而容易受到病菌侵袭引发炎症。尤其是在秋冬季节，气候干燥，咽喉炎的发病率会有所上升。
用声过度相关
职业用声人群： 像教师、歌手等职业用声人群，由于长时间过度用声，咽喉部得不到充分休息，很容易导致咽喉黏膜受损，引发咽喉炎。例如一位每天上课时间长达6 - 8小时的教师，长期下来就可能出现咽喉不适、声音嘶哑等咽喉炎症状。娱乐用声人群： 经常K歌的人，如果唱歌方法不当或者过度用声，也容易引起咽喉炎。他们可能会出现咽喉疼痛、发声困难等情况。