患支气管肺炎通常是由多种因素引起的。比如，儿童是支气管肺炎的高发人群，其中2岁以内的婴幼儿更容易患病。引发支气管肺炎的原因主要有以下几方面：
病原体感染导致
细菌感染： 常见的细菌有肺炎链球菌，它是儿童支气管肺炎较常见的致病菌之一。例如，在冬季和春季，儿童接触到携带肺炎链球菌的飞沫等，就可能感染从而引发支气管肺炎。还有金黄色葡萄球菌，也可引起支气管肺炎，这类细菌感染往往起病较急，病情相对较重。病毒感染： 像呼吸道合胞病毒，是婴幼儿支气管肺炎的重要病原体，尤其在冬春季流行时，很多婴幼儿会因感染该病毒而患上支气管肺炎。另外，流感病毒也是常见的引发支气管肺炎的病毒，感染后会影响呼吸道的正常功能，导致炎症发生。
自身机体因素影响
婴幼儿自身特点： 婴幼儿的呼吸系统发育还不完善，气管和支气管较狭窄，黏液分泌较少，纤毛运动差，所以清除微生物的能力较弱，容易发生感染引发支气管肺炎。而且婴幼儿的免疫系统发育也不够成熟，抵抗力相对较低，更容易受到病原体的侵袭。营养不良的儿童： 长期营养不良的儿童，比如蛋白质 - 能量营养不良的孩子，身体的免疫力会下降，呼吸道的防御功能也会减弱，从而增加了患支气管肺炎的风险。还有维生素D缺乏性佝偻病的儿童，同样可能因为机体抵抗力低下，容易患上支气管肺炎。
环境因素作用
空气污染： 室内空气污染严重时，比如室内吸烟产生的烟雾，其中含有多种有害物质，会刺激儿童的呼吸道，损伤呼吸道黏膜，使呼吸道的防御能力降低，增加支气管肺炎的发病几率。室外的大气污染，如雾霾天气，空气中的有害颗粒被吸入呼吸道后，也会对呼吸道造成损害，易引发支气管肺炎。居住环境拥挤： 如果儿童生活在居住环境拥挤、通风不良的地方，空气中病原体的浓度相对较高，儿童接触病原体的机会增多，就更容易患上支气管肺炎。例如，在一些人口密集的城中村，住房条件拥挤，通风不好，儿童患支气管肺炎的概率就可能比居住在宽敞通风好地方的儿童高。