视力下降
圆锥角膜早期可出现渐进性视力下降，初期可能只是轻度的近视或散光增加，随着病情进展，视力会逐渐明显下降。对于儿童患者，可能表现为学习成绩下降，因为看黑板上的字不清楚等；青少年或成年人则会感觉日常视物越来越模糊，影响正常的工作、学习和生活。
散光度数增加
多数圆锥角膜患者会有散光度数进行性增加的情况。散光会导致视物重影等问题，儿童如果散光度数快速增加，可能影响视觉发育，进而引发弱视等问题；成年人散光度数不断升高会严重干扰正常的视觉质量，比如开车时会觉得道路两边的物体变形等。
近视度数加深
患者近视度数也会逐渐加深，而且往往比普通近视的发展速度要快很多。儿童时期如果出现近视度数异常快速增长，家长需要警惕圆锥角膜的可能；对于青少年和成年人，突然出现近视度数快速加深且常规矫正效果不佳时，也应考虑圆锥角膜的可能性。
视物变形
当圆锥角膜发展到一定程度时，患者会出现视物变形的症状。例如看直线的物体时，会感觉物体变成弯曲的形状，这是因为角膜的圆锥样突起导致光线折射不均匀所致。儿童如果出现这种情况可能难以准确描述，但家长可能会发现孩子看东西异常；成年人则能明显感觉到所看物体的形状改变，影响日常的精细视觉活动，如阅读、穿针等。
畏光
部分圆锥角膜患者会出现畏光现象，在光线较强的环境下会感到不适。儿童可能表现为不愿意在户外强光下活动，经常眯眼等；成年人在阳光明媚的日子里外出时会自觉眼睛不舒服，需要佩戴墨镜等。这是由于角膜的病变影响了正常的屈光和保护功能，导致眼睛对光线更加敏感。
眼部疼痛
一般来说，圆锥角膜早期眼部疼痛不明显，但随着病情进展，可能会出现眼部轻微疼痛或异物感。儿童如果出现不明原因的眼部不适，家长要引起重视；成年人如果眼部出现持续或间断的疼痛、异物感，且常规的眼部炎症治疗无效时，应考虑圆锥角膜的可能。