淋巴是人体重要的免疫器官，是淋巴系统的组成部分。淋巴系统就像身体的“防御部队”，遍布全身。人体大约有600-700个淋巴结，它们大小不一，直径多在0.2-0.5厘米之间。
淋巴的分布位置
浅表淋巴结：在体表比较容易摸到，比如颈部、腋窝、腹股沟等部位都有浅表淋巴结分布。像颈部的淋巴结，正常情况下比较小，直径一般小于1厘米，质地柔软，表面光滑，与周围组织无粘连，也没有压痛。深部淋巴结：深藏于胸腔、腹腔等深部组织和器官里，比如纵隔、腹膜后、肠系膜等部位的淋巴结，一般通过影像学检查才能发现。
淋巴的功能作用
免疫防御：淋巴液里含有淋巴细胞等免疫细胞，当有病菌等外来病原体入侵时，淋巴结就会发挥作用。淋巴细胞可以识别和攻击这些病原体，起到抵御感染的作用。例如，当人体呼吸道受到细菌感染时，颈部、气管旁等部位的淋巴结可能会肿大，这是因为淋巴结正在积极参与对抗病菌的免疫反应。物质运输：淋巴系统是血液循环的辅助系统，能协助回收组织液中的蛋白质等大分子物质，并将其回送到血液循环中。同时，还能运输脂肪等营养物质，小肠绒毛内的毛细淋巴管可以吸收脂肪微粒，然后通过淋巴循环运输到血液里。
淋巴相关的健康问题
淋巴结肿大：很多原因都可能引起淋巴结肿大。比如感染因素，细菌、病毒感染都可能导致淋巴结反应性增生肿大，像感冒时，颈部淋巴结可能会因为病毒感染而肿大。还有肿瘤因素，淋巴瘤、白血病等血液系统肿瘤，以及其他部位的肿瘤转移到淋巴结，也会引起淋巴结肿大。另外，自身免疫性疾病也可能出现淋巴结肿大的情况，比如系统性红斑狼疮等。淋巴水肿：通常是由于淋巴回流受阻引起的。比如某些手术损伤了淋巴管，像乳腺癌根治术可能会损伤腋窝淋巴结及淋巴管，导致上肢淋巴水肿；丝虫病感染也会阻塞淋巴管，引起下肢等部位的淋巴水肿，患者会出现肢体肿胀、皮肤增厚等症状。