苯巴比妥钠是一种常见的中枢神经系统药物，具有多种药理作用。它能通过抑制中枢神经系统的兴奋性来发挥作用。
抗惊厥作用
抑制神经元高频放电： 苯巴比妥钠可以抑制大脑皮层运动区的神经元，阻止异常放电的扩散，从而起到抗惊厥的效果。比如在治疗癫痫大发作等惊厥性疾病时，它能有效地控制惊厥的发作。增强抑制性神经递质作用： 它能增强γ-氨基丁酸（GABA）介导的抑制作用，GABA是中枢神经系统重要的抑制性神经递质，苯巴比妥钠通过加强GABA与受体的结合等机制，进一步增强抑制效应，减少神经元的兴奋性。
镇静催眠作用
小剂量产生镇静效果： 当使用小剂量苯巴比妥钠时，可使患者处于安静、嗜睡的状态，起到镇静作用。例如在一些术前患者，使用小剂量苯巴比妥钠可以缓解其紧张情绪，帮助患者平静入睡。较大剂量发挥催眠作用： 随着剂量增加，它能诱导患者进入睡眠状态，发挥催眠功效。其催眠机制与对中枢神经系统的全面抑制有关，能使大脑皮层的兴奋过程受到抑制，从而进入睡眠状态。
抗癫痫作用
对多种癫痫类型有效： 苯巴比妥钠对癫痫大发作、局限性发作等多种癫痫类型都有一定的治疗作用。它可以通过稳定神经细胞膜，减少神经元的异常放电来控制癫痫发作。比如在癫痫持续状态的急救中，苯巴比妥钠常被选用，通过静脉注射等方式发挥抗癫痫作用，帮助控制癫痫的持续发作状态。调节癫痫放电： 它能调节癫痫患者大脑中的异常放电活动，使异常的神经元放电趋于稳定，减少癫痫发作的频率和严重程度。通过作用于神经元的离子通道等部位，影响神经冲动的传导，从而对癫痫起到治疗作用。