突然抽搐的主要原因有多种，其中常见的一类是癫痫发作，癫痫是由于大脑神经元异常放电引起的，据统计，全球约有5000万癫痫患者。
一、发热相关因素
高热惊厥： 多见于儿童，当儿童体温在38℃以上时，容易出现突然抽搐。特别是6个月~5岁的儿童较为常见，一般是在发热初期体温快速上升阶段发生抽搐，表现为全身或局部肌肉抽搐，可能伴有意识丧失。感染性发热： 由细菌、病毒等感染引起发热，进而导致抽搐。比如脑炎、脑膜炎等颅内感染性疾病，病原体侵袭中枢神经系统，引发炎症反应，刺激神经细胞异常放电，就可能出现突然抽搐的情况。
二、电解质紊乱
低钙血症： 血液中钙离子浓度降低时，神经肌肉兴奋性增高，容易引起抽搐。常见于维生素D缺乏、甲状旁腺功能减退等情况。例如婴幼儿如果缺乏维生素D，导致钙吸收不良，就可能出现手足抽搐，严重时全身肌肉也会抽搐。一般血清钙低于2.1mmol/L时就可能出现相关症状。低钠血症或高钠血症： 血钠浓度异常也会导致神经功能紊乱，引发抽搐。当血钠低于130mmol/L为低钠血症，高于150mmol/L为高钠血症，都会影响神经细胞膜的稳定性，导致突然抽搐。
三、脑部疾病
脑血管意外： 如脑出血、脑梗死等。脑出血多在血压突然升高时发生，血液压迫脑组织，影响神经功能，可导致突然抽搐；脑梗死是脑部血管堵塞，局部脑组织缺血缺氧，也可能引发抽搐，一般在中老年人群中较为多见，尤其是有高血压、糖尿病等基础疾病的人。脑外伤： 头部受到外力撞击等外伤后，颅内组织受损，如出现脑挫裂伤等情况，会引起大脑异常放电，从而导致突然抽搐。无论是交通事故、坠落还是暴力撞击等导致的脑外伤，都有可能引发此类症状。