脑瘫早期症状主要有运动发育落后，比如正常婴儿3个月时能抬头，而脑瘫婴儿可能3个月还不能抬头，运动能力明显低于同龄儿。
运动方面的早期症状
姿势异常： 孩子可能出现四肢僵硬，像角弓反张的姿势，或者四肢松软无力，不能保持正常的身体姿势。比如仰卧时四肢过度伸展，俯卧时头不能抬起并偏向一侧等。运动发育迟缓： 正常婴儿4 - 5个月时会伸手抓物，而脑瘫婴儿可能到6个月甚至更晚都还不能较好地完成抓物动作；正常婴儿7 - 8个月能独坐，脑瘫婴儿可能迟迟不能独坐。
肌张力异常相关症状
肌张力增高： 表现为肌肉较硬，被动活动肢体时阻力增大。比如给孩子穿衣服活动胳膊时，感觉比正常孩子阻力大很多。肌张力减低： 肌肉松软，肢体显得软弱无力，活动时幅度较大。例如抱起孩子时，感觉孩子身体像没有骨头支撑一样，软绵绵的。
反射异常症状
原始反射延迟消失： 正常婴儿出生后3 - 4个月原始反射会逐渐消失，如拥抱反射。但脑瘫婴儿可能6个月甚至更久原始反射还不消失。异常反射出现： 可能会出现一些不该有的反射，比如有的脑瘫婴儿会出现不对称颈紧张反射持续存在的情况，表现为头转向一侧时，该侧上下肢伸展，另一侧上下肢屈曲。