良性肿瘤具有一些明显特征。一般来说，良性肿瘤生长速度较为缓慢，通常在数年甚至更长时间内才会有较明显的体积变化。
生长方式方面
膨胀性生长： 良性肿瘤大多呈膨胀性生长，就像吹气球一样，它会像推挤周围组织但不侵袭破坏周围组织的方式生长，往往会形成包膜，与周围组织分界清楚。比如肝囊肿，它在肝脏内慢慢生长，周围会有一层包膜包裹，和正常肝组织界限清晰。外生性生长： 有些良性肿瘤会向表面生长，呈乳头状、息肉状、结节状等外观。例如皮肤的乳头状瘤，就是向皮肤表面生长，形成乳头状的突起，一般也不会侵袭深层组织。
对机体影响方面
局部压迫与阻塞： 良性肿瘤因为生长在特定部位，可能会对周围组织产生压迫作用从而引起相应症状。比如颅内的良性肿瘤，当体积逐渐增大时，会压迫周围脑组织，导致头痛、呕吐等颅内压增高的症状。不过这种压迫通常是可逆的，在切除肿瘤后，受压组织功能可逐渐恢复。内分泌功能影响： 某些具有内分泌功能的良性肿瘤会引起内分泌紊乱。像垂体腺瘤中的泌乳素腺瘤，会导致女性出现月经紊乱、泌乳等症状，男性可能出现性功能减退等表现，但一般不会像恶性肿瘤那样广泛转移和严重破坏机体功能。
细胞形态方面
细胞分化程度： 良性肿瘤细胞分化程度高，与正常组织细胞相似。以子宫平滑肌瘤为例，肿瘤细胞形态和正常子宫平滑肌细胞比较接近，核分裂象少见。细胞异型性： 良性肿瘤细胞异型性小，细胞核的大小、形态基本正常，细胞排列也比较规则，和正常组织的细胞结构差异不大。比如乳腺纤维腺瘤，肿瘤细胞在形态和结构上与正常乳腺纤维组织相似程度较高。