宫颈糜烂并不是一种独立的疾病，而是宫颈柱状上皮异位的生理现象。过去认为它是一种病理改变，现在已经明确这是由于雌激素作用导致的宫颈管内柱状上皮外移至宫颈表面，外观呈现糜烂样改变。一般来说，它本身不是由病原体感染等因素直接引起的特定疾病相关的“引起”情况，但如果合并感染等情况可能有相应表现。
生理性因素导致的情况
雌激素水平影响：在青春期前，女性雌激素水平较低，宫颈柱状上皮位于宫颈管内。而在青春期后，尤其是生育年龄女性，雌激素水平升高，会使宫颈柱状上皮外移至宫颈表面，此时肉眼看似“糜烂”，这是正常的生理变化，通常没有明显症状，占女性人群的一定比例情况，这是因为雌激素的周期性变化导致的。妊娠期影响：妊娠期女性体内雌激素水平大幅升高，会进一步促使宫颈柱状上皮外移，使宫颈外观更似“糜烂”状态，这也是受体内激素变化影响的生理性表现。
可能合并感染的情况
病原体感染相关：当宫颈受到病原体（如细菌、病毒等）感染时，可能会出现类似宫颈糜烂样的改变，但这不是原本意义上的宫颈糜烂引起，而是感染导致宫颈局部炎症反应。例如，淋病奈瑟菌感染可能引发宫颈炎症，出现宫颈充血、水肿等表现，从外观上可能被误认为是糜烂样改变，这种情况下有数据显示约有一定比例的宫颈炎症患者会有类似表现，但这是继发于感染的情况。沙眼衣原体感染：沙眼衣原体感染宫颈后，也可引起宫颈炎症反应，导致宫颈局部出现充血、糜烂样等改变，这也是因为病原体感染引发宫颈的炎性病变，进而呈现出类似宫颈糜烂的外观表现情况。
其他可能因素
机械性刺激或损伤：如性生活过于频繁、多次人工流产等，可能会对宫颈造成机械性刺激或损伤，使宫颈局部抵抗力下降，容易受到病原体侵袭，从而可能出现类似宫颈糜烂样的改变，但这也不是直接引起宫颈糜烂，而是在一些因素基础上可能诱发相关炎性改变呈现类似表现，比如有研究发现频繁人工流产的女性相对来说出现宫颈相关异常改变的概率会比没有人工流产史的女性高一定数值比例。个体差异因素：不同女性的宫颈柱状上皮外移程度可能存在个体差异，有些女性可能外移更明显，看起来更像“糜烂”，这也与个体的生理状况有关，属于个体之间的差异情况导致外观上有不同表现。