鼻子闻到怪味可能由多种原因引起。比如鼻腔异物是常见原因之一，尤其在儿童中较为多见，3岁左右的孩子好奇将小物件塞入鼻腔后，若未及时取出，数天后可能就会出现单侧鼻塞、流黏脓涕且带有臭味的情况。
鼻腔局部因素导致
鼻窦炎：急性鼻窦炎多由上呼吸道感染引起，细菌感染鼻窦后，鼻窦内会产生脓性分泌物，患者除了有鼻塞、流涕症状外，还可能闻到怪味。慢性鼻窦炎往往病程较长，鼻窦长期受炎症刺激，也会有异味产生，可持续数周甚至数月。鼻腔异物：除了儿童塞入异物外，成年人也可能因外伤等原因将异物遗留在鼻腔，异物在鼻腔内腐烂变质就会散发出怪味。比如有患者因工作时不慎将小零件吸入鼻腔，一段时间后就出现鼻腔异味。
全身系统性疾病
糖尿病：当糖尿病患者血糖控制不佳时，可能会出现酮症酸中毒，此时患者呼出的气体以及鼻腔可能会有类似烂苹果的怪味。研究发现，约有10% - 20%的糖尿病酮症酸中毒患者会有嗅觉异常的表现。恶性肿瘤：鼻腔、鼻窦的恶性肿瘤也可能导致闻到怪味。例如上颌窦癌，肿瘤组织坏死、溃烂，会产生特殊的臭味，同时还可能伴有鼻塞、鼻出血、面部麻木等症状，多见于中老年人。
环境因素影响
接触化学物质：长期处于有化学物质污染的环境中，比如在化工厂工作，接触到某些挥发性的化学物质，可能会通过鼻腔吸入后感觉鼻子闻到怪味。如果短时间内接触高浓度的有害化学物质，还可能对鼻腔黏膜造成刺激损伤。