食道肿瘤的严重程度不能一概而论，早期食道肿瘤相对没那么严重，而中晚期食道肿瘤往往比较严重。一般来说，早期食道肿瘤通过手术等治疗，5年生存率相对较高，比如部分早期患者5年生存率能达到90%左右；但中晚期食道肿瘤预后较差。
食道肿瘤的分期影响严重性
早期食道肿瘤：早期食道肿瘤通常没有明显症状，或者仅有轻微的吞咽不适等表现。此时肿瘤局限在食道黏膜层或黏膜下层，没有发生淋巴结转移和远处转移。通过内镜下切除等手术治疗，患者有较大机会恢复，5年生存率相对较高，部分研究显示早期食道肿瘤5年生存率可达70% - 90%左右。中晚期食道肿瘤：中晚期食道肿瘤肿瘤细胞已经侵犯到 deeper layers（更深层组织），并且可能出现淋巴结转移甚至远处转移。患者会出现进行性吞咽困难、消瘦、乏力等明显症状。中晚期食道肿瘤的治疗较为复杂，5年生存率明显降低，一般在30%以下，而且治疗过程中患者痛苦较大，生活质量会受到严重影响。
不同病理类型的影响
鳞状细胞癌：这是食道肿瘤中比较常见的病理类型。如果是早期鳞状细胞癌，通过手术等治疗有一定的治愈可能；但如果是中晚期鳞状细胞癌，预后相对较差，治疗效果往往不太理想，容易出现复发和转移。腺癌：食道腺癌的严重程度也与分期有关。早期腺癌通过手术等治疗有一定机会；而中晚期腺癌同样面临着较高的复发转移风险，治疗难度大，患者生存时间相对较短。
治疗方式对严重性的影响
手术治疗：对于早期食道肿瘤，手术是主要的治疗手段，手术效果相对较好，能最大程度切除肿瘤，改善患者预后。但如果是中晚期食道肿瘤，手术切除难度大，而且即使手术切除后，也容易出现复发转移。放疗和化疗：放疗和化疗常用于中晚期食道肿瘤的治疗，起到缩小肿瘤、抑制肿瘤细胞生长的作用。不过放疗和化疗会带来一些副作用，如恶心、呕吐、脱发、骨髓抑制等，影响患者的生活质量。而且对于一些肿瘤细胞对放疗、化疗不敏感的患者，治疗效果不佳，也会影响病情的严重程度和患者的生存时间。