腋臭发生主要与顶泌汗腺的分泌有关。据统计，腋臭在全球人群中的发生率约为5% - 20%。
顶泌汗腺的特点：
分泌物质成分： 顶泌汗腺分泌的汗液本身是无色无味的，但其中含有多种有机物质，如脂质、蛋白质等。这些物质被皮肤表面的细菌分解后，会产生不饱和脂肪酸和氨等，从而散发出特殊的臭味。例如，当顶泌汗腺分泌的脂质被皮肤表面的葡萄球菌等细菌分解时，就会产生具有异味的物质。分布部位： 顶泌汗腺主要分布在腋窝、乳晕、肛门、外阴等部位。其中腋窝部位的顶泌汗腺最为发达，所以腋臭最常见于腋窝部位。青春期后，顶泌汗腺的功能逐渐活跃，这也是为什么腋臭多在青春期开始出现的原因之一。
遗传因素影响：
遗传方式： 腋臭具有一定的遗传性，多数研究认为是常染色体显性遗传。如果父母一方患有腋臭，子女遗传腋臭的概率大约在50%左右；如果父母双方都患有腋臭，子女遗传的概率会更高，可能达到70% - 80%。也就是说，若父母中有一方有腋臭，那么孩子有很大可能也会出现腋臭问题。基因作用： 相关基因会影响顶泌汗腺的发育和功能，使得某些人更容易出现顶泌汗腺分泌异常，进而引发腋臭。目前已经发现了一些与腋臭相关的基因位点，这些基因位点的异常会导致顶泌汗腺的结构和功能发生改变，使得汗液分泌及后续的细菌分解过程出现异常，产生异味。
细菌感染相关：
细菌种类及作用： 腋窝部位的皮肤表面通常存在多种细菌，其中葡萄球菌、棒状杆菌等细菌与腋臭的发生密切相关。这些细菌会分解顶泌汗腺分泌的物质，产生有异味的代谢产物。例如，棒状杆菌可以将顶泌汗腺分泌的脂质分解为短链脂肪酸，从而产生特殊的臭味。环境与细菌的关系： 当腋窝部位出汗较多时，环境变得潮湿，有利于细菌的滋生和繁殖。比如在炎热的夏季或者剧烈运动后，腋窝出汗增加，细菌在这种湿润的环境中大量繁殖，就会加剧腋臭的程度。如果不及时清洁腋窝，细菌分解汗液的作用会更加明显，腋臭的异味会更加浓重。