糖尿病初期可能出现一些典型症状，比如约有一半的糖尿病初期患者会出现多饮、多食、多尿且体重减轻的“三多一少”症状。不过也有部分患者症状不典型。
血糖相关症状表现
空腹血糖轻度升高：糖尿病初期时，空腹血糖可能会处于6.1~7.0mmol/L之间，不过这时候还未达到糖尿病的诊断标准（空腹血糖≥7.0mmol/L），但已经高于正常范围（空腹血糖<6.1mmol/L）。餐后血糖异常：餐后2小时血糖可能会在7.8~11.1mmol/L，正常情况下餐后2小时血糖应<7.8mmol/L，所以餐后血糖异常也是糖尿病初期可能出现的情况。
身体其他不适症状
皮肤瘙痒：部分糖尿病初期患者会出现皮肤瘙痒的情况，尤其是女性外阴部位瘙痒较为常见，这是因为高血糖会刺激神经末梢，导致皮肤瘙痒。视物模糊：血糖波动时，晶状体内渗透压改变，会引起视物模糊。比如血糖升高时，眼内房水渗透压降低，晶状体吸水变凸，屈光力增加，就会出现视物模糊；血糖降低时，晶状体失水变扁平，屈光力下降，也会导致视物模糊。手脚麻木：高血糖会损伤周围神经，早期可能出现手脚麻木的症状，就像戴了手套或穿了袜子一样的感觉，这种麻木感可能会在夜间加重。
代谢相关表现
容易疲劳：由于身体不能很好地利用葡萄糖供能，机体能量供应不足，所以糖尿病初期患者会感觉容易疲劳，即使休息后也难以缓解。伤口愈合慢：高血糖环境不利于伤口愈合，因为高血糖会影响白细胞的功能，使机体的抗感染能力下降，所以糖尿病初期患者如果有伤口，愈合时间会比正常人长。