氯化钠在医疗领域有多种重要作用与功效。在临床上，0.9%的氯化钠溶液是常用的补液等溶液，可用于纠正脱水等情况。
生理盐水的基础作用
维持体液平衡： 0.9%的氯化钠溶液与人体细胞外液的渗透压相近，可用于补充机体丢失的水分和电解质，比如在患者因腹泻、呕吐等导致脱水时，能快速补充体内的水盐平衡。当人体大量出汗后，适当补充含氯化钠的饮品也有助于恢复体液平衡。药物溶剂： 很多药物需要用氯化钠溶液来溶解后才能静脉输注，它能保证药物以稳定的状态被输送到体内，保障药物的正常药效发挥。例如青霉素类药物常需用氯化钠溶液溶解后进行静脉滴注。
外用清洁方面的功效
伤口清洗： 浓度合适的氯化钠溶液可以用来清洗伤口，它能起到一定的清洁作用，帮助清除伤口表面的一些污染物等，减少感染的风险。一般来说，医用的生理盐水就可用于较为清洁的伤口初步清洗。眼部冲洗： 在眼部出现异物等情况时，也可以用生理盐水进行冲洗，能减轻眼部的不适并清洁眼部，比如当灰尘等进入眼睛后，用生理盐水冲洗能缓解眼部的刺激。
在手术中的应用
器械浸泡： 在手术前，手术器械常需要用含氯化钠的溶液进行浸泡消毒等处理，保证器械处于无菌状态，为手术的安全进行提供保障。创口周边浸润： 在一些手术操作中，会用氯化钠溶液对创口周边组织进行浸润等操作，有助于维持组织的正常生理环境，方便手术的顺利开展。