慢性阻塞性肺疾病常见症状有咳嗽、咳痰、气短或呼吸困难等。一般来说，咳嗽常是首发症状，初期为间断性咳嗽，早晨较为明显，之后早晚或整日都有咳嗽，但夜间咳嗽并不显著。
咳嗽表现：
长期反复咳嗽：多数患者会出现长期且反复的咳嗽情况，病程较长的患者咳嗽症状会持续存在。比如有些患者患病数年，始终有咳嗽表现。咳嗽程度差异：咳嗽程度因人而异，有的患者是轻度咳嗽，仅在特定环境下（如冷空气刺激时）偶尔咳嗽；而有的患者咳嗽较为频繁，严重影响日常生活和休息。
咳痰情况：
咳痰特点：一般为白色黏液或浆液性泡沫痰，早晨咳痰相对较多。合并感染时，痰量会增多，且变为黏液脓性痰。例如病情急性加重时，痰液会明显变多，质地变稠。痰液颜色与感染关系：如果痰液变为黄色、绿色，往往提示合并了细菌感染，需要引起重视，及时就医评估是否需要抗感染治疗。
气短或呼吸困难表现：
早期表现：早期在劳力时会出现气短或呼吸困难，比如快走、上楼等活动时会明显感觉气不够用。随着病情进展，呼吸困难会逐渐加重，甚至在休息时也会感到气短。不同阶段表现差异：轻度患者可能仅在剧烈活动时出现气短；中度患者平地快走就会气短；重度患者穿衣、洗漱等轻微活动时也会气短。
其他症状：
喘息和胸闷：部分患者会出现喘息和胸闷，尤其是重度患者或急性加重时。有些患者感觉胸部有紧迫感，呼吸不顺畅。体重下降、食欲减退：在疾病晚期，患者可能会出现体重下降、食欲减退等全身症状。这是因为患者呼吸功能受限，身体消耗增加，而摄入相对不足导致的。