判断肺癌患者处于早期还是晚期，需综合患者症状与各项化验检查结果。早期病变多为独立病灶，无转移及扩散，未侵犯周围器官，可手术切除；而晚期患者大多已扩散或浸润至其他部位，难以进行手术根治。
一、早期患者：
1.可能无症状，尤其是周围型肺癌，常在胸部X线检查时被发现。
2.癌肿较大且长在支气管内时，会产生刺激性咳嗽，多为阵发性干咳或仅有少量白色泡沫样痰，易被误认为伤风感冒，需注意及时检查。
二、晚期患者：
1.癌肿继续长大影响支气管引流并继发肺部感染时，可引起脓性痰液且痰量增多。
2.常见血痰，通常为痰中带血或断续少量咯血，偶尔可见大量咯血。
3.部分患者因肿瘤体积大导致气管不同程度阻塞，临床表现出胸闷、气紧、发热或胸痛等症状。
一旦检查发现异常或出现症状，应尽早找专科医生诊治。
总结提示：肺癌早期与晚期在症状及能否手术等方面存在明显差异，要准确判断需综合多方面因素，且发现异常后要及时就医。