黄疸主要源于机体胆红素代谢出现障碍而导致胆红素浓度升高，一般需通过相应检查才能察觉。血清胆红素浓度正常值为1.7-17.1μmol/L，当血清总胆红素浓度低于34.2μmol/L时，肉眼无法看出黄疸，此为隐性黄疸；当血清总胆红素浓度超过34.2μmol/L时，肉眼可看出，此为显性黄疸。
一、隐性黄疸：
1.血清总胆红素浓度低于34.2μmol/L时为隐性黄疸。
2.患者皮肤、黏膜及巩膜无黄染症状，也无其他异常表现，需借助实验室检查进行鉴别诊断。
二、显性黄疸：
1.血清总胆红素浓度超过34.2μmol/L则为显性黄疸。
2.可发现患者皮肤、黏膜及巩膜出现黄染症状，同时伴有皮肤瘙痒、尿色如浓茶、大便颜色变浅等表现，重度黄疸患者会出现白陶土样大便。
3.患者还会出现腹胀、腹痛、食欲不振、恶心、呕吐、腹泻及便秘等消化道症状。
4.因巩膜含较多弹性硬蛋白且与胆红素亲和力强，所以黄疸患者巩膜的黄染会先于其他部位，可在白光灯或白炽灯下，或白天对着光观察到巩膜黄染。
5.若患者出现夜盲症，也可考虑患有黄疸。
总之，黄疸可分为隐性黄疸和显性黄疸，可通过胆红素浓度及相应症状来判断，对于黄疸的诊断和识别需要综合多方面的表现来进行。