左上胸腔痛可能由多种原因引起，比如胸膜炎，它是发生在胸膜的炎症，其中结核性胸膜炎较为常见，大约占所有胸膜炎的50%左右，患者除了左上胸腔痛，还可能伴有发热、咳嗽等症状。
肺部疾病导致
肺炎：肺炎是肺部的炎症，细菌、病毒等感染都可能引发。如果是细菌性肺炎，常见的致病菌有肺炎链球菌等，患者除了左上胸腔痛，还可能有咳嗽、咳痰，严重的会出现高热，体温可达39℃甚至更高。肺栓塞：是由于血栓等堵塞肺动脉或其分支引起的。患者除了左上胸腔痛，还可能有呼吸困难、咯血等症状，这种情况比较危急，需要及时就医。
心血管系统问题
心绞痛：多见于中老年人，通常是冠状动脉供血不足导致的。发作时患者会感到左上胸压榨性疼痛，一般持续3 - 5分钟，诱因多为劳累、情绪激动等。心肌梗死：比心绞痛更严重，是冠状动脉闭塞，血流中断，使部分心肌因严重的持久性缺血而发生局部坏死。患者左上胸腔痛持续时间更长，可达数十分钟甚至数小时，还可能伴有大汗、恶心呕吐等症状。
骨骼肌肉相关原因
肋软骨炎：好发于20 - 30岁的人群，病因尚不明确，可能与劳损、外伤等有关。患者左上胸局部会有疼痛，按压时疼痛会加剧，疼痛可放射至肩背部。胸膜炎肌肉牵连：如果胸膜炎没有得到及时有效治疗，炎症可能波及周围肌肉，导致肌肉牵涉痛，也会引起左上胸腔痛。