甲状腺激素主要包括甲状腺素（T4）和三碘甲状腺原氨酸（T3）。正常情况下，成人每日合成T4约75-100微克，T3约25微克。
T4：主要的储存形式
T4的特性： 甲状腺合成的甲状腺激素中，约90%是T4。它在血液中浓度较高，但生物活性相对较低。T4需要在周围组织中经脱碘酶作用转化为T3后才能发挥较强的生理作用。T4的作用： T4可以调节机体的代谢速率，影响蛋白质、碳水化合物和脂肪的代谢等多种生理过程，对生长发育，尤其是神经系统和骨骼的发育有着重要作用。
T3：生物活性更强的形式
T3的特性： T3在血液中的浓度相对T4较低，但它与甲状腺激素受体的亲和力比T4高约10倍，所以生物活性更强。T3的作用： T3能加速细胞的氧化过程，使机体耗氧量增加，产热增多，促进蛋白质合成等，对维持机体的正常代谢、生长发育以及神经系统的兴奋性等方面都起着关键作用。例如，它能提高基础代谢率，让身体各器官组织以更高效的代谢状态工作。
游离甲状腺激素：发挥作用的关键
游离T4（FT4）： 只有游离状态的T4才能进入细胞发挥生理作用。血清中FT4的浓度相对稳定，它能更直接地反映甲状腺的功能状态。如果FT4水平异常，往往提示甲状腺功能出现了问题，比如甲状腺功能亢进时FT4通常会升高，甲状腺功能减退时FT4一般会降低。游离T3（FT3）： 游离T3同样是发挥生物效应的活性形式。FT3在诊断甲状腺疾病时也具有重要意义，像甲亢患者体内FT3常常升高，而甲减患者FT3多降低。通过检测FT3和FT4，医生可以更准确地判断甲状腺功能的状态，为疾病的诊断和治疗提供依据。