中药牛蒡子主要有以下功效与作用：
一、疏风散热。牛蒡子性凉，味辛苦且具发散之性，能够发挥疏风散热、清热解毒以及宣肺祛痰的作用。对于风热感冒有较好疗效，同时也能缓解咽喉化脓、咳痰、咳血等症状。比如在风热感冒时，牛蒡子可帮助散去风热，减轻发热、头痛等不适；当出现咽喉问题时，其清热解毒和宣肺祛痰的功效能改善咽喉状况。
二、宣肺发疹。牛蒡子能够宣肺，促使麻疹顺利透发，可应用于麻疹初期疹出不畅的情况。通过宣发肺气，有助于麻疹向外透出，促进病情的好转。
三、清咽利喉。牛蒡子味道苦，具有清咽利喉的效果，能有效缓解咽喉肿痛。搭配金银花、连翘、桔梗、马勃等药物，可增强清热、利咽的作用。在咽喉疼痛不适时，牛蒡子能帮助减轻症状，改善咽喉部的状态。
四、解毒消肿。牛蒡子有解毒消肿的能力，可用于热毒壅盛导致的丹痧、斑疹等，搭配大青叶、紫草、升麻等能起到凉血解毒、清热透邪的效果。同时对于痈肿疮毒、痄腮肿痛等也有缓解作用，可与白芷、板蓝根、金银花、连翘等一同使用，帮助消除肿胀，缓解疼痛。
总结提示：牛蒡子在疏风散热、宣肺发疹、清咽利喉、解毒消肿等方面有着显著的功效和作用，在临床上有广泛的应用。