大肠黑变病即大肠色素沉着症，是一种发生于结肠黏膜固有层，呈现黑色或棕褐色等深色素沉着的非炎性、良性可逆性病变。
一、大肠色素沉着症通常与长期便秘有关。30至60岁的人群容易出现便秘，特别是老年人，因其活动少，肠道分泌功能减退，蠕动收缩力差，情绪不稳定，排便反射减弱，所以更容易发生排便困难。由于便秘使得食物残渣在肠道滞留时间过长，蛋白质分解产物在酶的作用下转变为色素颗粒，沉积于肠黏膜从而导致本病。或是肠道吸收了细菌合成的色素颗粒，致使黏膜固有层内巨噬细胞吞噬色素颗粒而引发。
二、大肠色素沉着症还可能与蒽醌类泻剂相关，蒽醌类药物包含波希鼠李皮、番泻叶、芦荟、大黄等。这类药物在肠道内会产生色素，被结肠黏膜固有层内巨噬细胞吞噬，大量色素颗粒形成和堆积，严重时会导致巨噬细胞崩解，大量色素颗粒随之分布到周围结缔组织间质中，进而构成黑变病。病变多位于左半结肠，这或许与含有蒽醌类等药物的粪便在左半结肠浓缩且停留时间较长有关。并且大肠黑变病的程度与服用蒽醌类泻剂的时间及总量成正比关系，不过停服泻药4至12个月后色素就会消失。
综上所述，虽然目前大肠色素沉着症的病因病理尚不明确，但患者可以通过改善便秘症状、减少服用蒽醌类泻剂等途径来降低患该病的概率。