长期肚胀可能由多种原因引起。比如，功能性消化不良就可能导致长期肚胀，有研究显示约有20% - 40%的人群会受到功能性消化不良的困扰，其中就包括长期肚胀的症状。
一、消化系统疾病相关
1. 胃肠动力不足： 胃肠蠕动减慢会使食物在胃肠道内停留时间过长，从而产生气体引起肚胀。比如老年人胃肠功能相对较弱，胃肠动力不足的情况较为常见，更容易出现长期肚胀。而且一些患有糖尿病的患者，由于自主神经病变，也可能导致胃肠动力不足，进而引发长期肚胀。2. 肠道菌群失调： 正常情况下肠道菌群处于平衡状态，如果菌群失调，有害菌增多，就会产生过多气体导致肚胀。比如长期大量使用抗生素的人，容易破坏肠道正常菌群，引发肠道菌群失调，出现长期肚胀。还有一些患有肠道炎症性疾病的患者，如溃疡性结肠炎，也可能伴随肠道菌群失调，导致长期肚胀。
二、饮食因素导致
1. 高产气食物摄入过多： 像豆类、洋葱、碳酸饮料等食物，食用后在肠道内被细菌分解会产生大量气体，长期大量摄入这类食物就容易引起长期肚胀。例如每天大量吃豆类食品的人，很可能会出现长期肚胀的情况。2. 进食过快： 吃饭时狼吞虎咽，会吸入较多空气，这些空气进入胃肠道也会导致肚胀，而且长期这样进食，还可能影响消化功能，加重长期肚胀的问题。比如一些工作节奏快，经常吃饭很快的人，长期下来就容易出现长期肚胀。
三、其他系统疾病影响
1. 肝胆疾病： 比如慢性肝炎、胆囊炎等疾病，会影响胆汁的分泌和排泄，进而影响脂肪的消化，导致消化不良，出现长期肚胀。例如患有慢性肝炎多年的患者，常常会有长期肚胀的症状，尤其是在进食油腻食物后更为明显。2. 甲状腺功能减退： 甲状腺激素分泌不足会使机体代谢减慢，胃肠蠕动也会随之减慢，从而引起长期肚胀。有研究发现，约30% - 50%的甲状腺功能减退患者会出现胃肠道症状，其中就包括长期肚胀。