肾功能不全分为急性和慢性，不同类型症状有差异。急性肾功能不全起病较急，可能在数小时或数天内出现变化。慢性肾功能不全早期可能症状不明显，随着病情进展会逐步显现。
早期常见症状
尿量变化： 部分患者会出现尿量改变，比如尿量减少，每天尿量可能少于400毫升；也有少数患者会出现尿量增多，尤其在夜间排尿次数明显增加，一晚上可能排尿3 - 5次甚至更多。疲劳乏力： 患者常常感觉浑身没劲儿，即使休息后也难以缓解，这种疲劳感会影响日常生活和工作，比如原本能轻松完成的家务，现在做起来都觉得吃力。
中期典型症状
消化系统症状： 会出现食欲不振、恶心、呕吐等情况。食欲明显下降，看到食物没有兴趣，吃一点就觉得饱，严重时会频繁呕吐，吐出胃内容物，影响营养摄入。面色苍白： 由于肾功能不全导致促红细胞生成素分泌减少，引起贫血，患者面色会变得苍白，没有血色，看起来精神状态不佳。
晚期严重症状
心血管系统症状： 可能出现高血压，而且这种高血压比较难控制。还可能出现心力衰竭，表现为心慌、气短，活动后症状加重，严重时休息时也会感到呼吸困难，不能平卧。神经系统症状： 会有头晕、头痛、记忆力减退等表现，严重的可能出现抽搐、昏迷等情况。比如患者会经常头晕，影响正常的行走和思维，记忆力明显下降，连刚刚发生的事情都记不住。水、电解质和酸碱平衡紊乱： 会出现水肿，尤其是下肢、眼睑等部位水肿明显，严重时全身水肿。还可能出现高钾血症，表现为四肢麻木、无力，严重的高钾血症会影响心脏节律，导致心律失常。