肌萎缩侧索硬化是一种渐进性神经系统变性疾病，通常在40~60岁发病，男性略多于女性。其主要表现有以下几方面：
运动功能方面的表现
肌肉无力： 早期往往从手部小肌肉开始，比如拿东西没力气，写字变得困难，慢慢会扩展到手臂、腿部等部位。随着病情进展，肌肉无力会越来越明显，走路、上下楼梯都会变得吃力。肌肉萎缩： 患病一段时间后，相应部位的肌肉会出现萎缩，像手部肌肉萎缩会让手部外形发生改变，看起来变得消瘦。小腿肌肉萎缩可能会让腿部曲线有变化。
言语与吞咽功能方面的表现
言语障碍： 患者会逐渐出现说话不清的情况，说话变得含糊，严重时可能很难让人听懂他在说什么。这是因为控制言语的肌肉受到影响。吞咽困难： 吞咽食物和唾液变得困难，患者可能会出现呛咳现象，吃饭时需要慢慢吃，还可能需要调整食物的质地，比如吃较软、易吞咽的食物，严重时可能需要鼻饲来保证营养摄入。
呼吸功能方面的表现
呼吸肌无力： 当呼吸相关的肌肉受到累及，就会出现呼吸肌无力的情况。早期可能只是在活动后觉得气短，随着病情发展，安静状态下也会感觉呼吸费劲。严重时会导致呼吸功能不全，需要借助呼吸机来辅助呼吸，以维持正常的呼吸功能。