皮下气肿是指气体积聚在皮下组织中，导致局部肿胀。通常是由于各种原因使气体进入皮下组织引起的，比如胸部创伤时，肺组织破裂，空气可沿着气管、支气管蔓延到皮下形成皮下气肿，约有10% - 20%的胸部创伤患者会出现皮下气肿情况。
皮下气肿的常见原因
创伤因素： 当胸部受到外伤，像肋骨骨折可能会刺破肺组织，气体就会进入皮下形成皮下气肿。另外，颈部或面部的外伤，比如刀伤、擦伤等，也可能让气体进入皮下。例如车祸导致的胸部外伤，就容易引发皮下气肿。医源性因素： 在一些医疗操作中也可能出现皮下气肿，比如气管切开术，如果操作不当，气体可能逸出进入皮下。还有胃镜检查时，偶尔也可能因为操作导致气体进入皮下形成气肿。肺部疾病： 某些肺部疾病也会引起皮下气肿，像肺气肿患者，病情严重时肺大疱破裂，气体可扩散至皮下。哮喘急性发作严重时，也可能出现皮下气肿的情况。
皮下气肿的症状表现
局部表现： 皮下气肿最直观的表现是皮下有饱满感，用手按压时会有类似握雪的感觉，也就是捻发感。局部皮肤会隆起，外观上能看到肿胀。比如胸部出现皮下气肿时，胸部皮肤会变得膨隆。全身表现： 如果皮下气肿范围较大，可能会引起呼吸急促、呼吸困难等症状。因为气体积聚影响了胸廓的正常运动，进而影响呼吸功能。如果是严重的皮下气肿，还可能导致患者出现烦躁不安、心率加快等表现。
皮下气肿的处理方法
观察与保守治疗： 如果皮下气肿范围较小，没有明显的呼吸困难等严重症状，可以先进行观察。让患者休息，避免剧烈活动，一般皮下气肿会随着时间慢慢被吸收。例如皮下气肿范围局限在胸部小区域，且患者呼吸等情况平稳，可以先不做特殊处理，定期观察气肿变化。针对病因治疗： 如果是创伤引起的皮下气肿，需要处理创伤源。比如胸部创伤导致的皮下气肿，要根据具体创伤情况进行相应的修复等处理。如果是肺部疾病引起的皮下气肿，就要针对肺部疾病进行治疗，像治疗肺气肿、哮喘等疾病来控制病情，从而减少气体的产生。引流治疗： 如果皮下气肿范围较大，并且有明显的压迫症状，或者气体持续增多，可能需要进行引流。通过穿刺抽气或者放置引流管等方式，将皮下的气体排出，缓解症状。比如皮下气肿范围广泛，影响呼吸等功能时，就需要进行引流操作来排出气体。