皮肤瘙痒可能由多种原因引起。据统计，约有超过1/3的老年人皮肤瘙痒与皮肤干燥有关。
皮肤疾病导致的瘙痒
皮肤病理性瘙痒：某些皮肤疾病是引起瘙痒的常见原因，像湿疹，它会让皮肤出现红斑、丘疹、水疱等多种形态的皮疹，同时伴有剧烈瘙痒。还有银屑病，患者皮肤会有红斑鳞屑，也常伴随瘙痒症状。另外，疥疮是由疥螨引起的传染性皮肤病，会在皮肤薄嫩部位如指缝、手腕、腹部等出现丘疹、水疱，夜间瘙痒尤其明显。过敏性瘙痒：接触过敏原也会导致皮肤瘙痒。比如接触性皮炎，当皮肤接触到如化妆品、某些植物、金属饰品等过敏原后，局部会出现红斑、肿胀、瘙痒等症状。还有荨麻疹，可能是食用了鱼虾、蛋类等食物，或吸入花粉、尘螨等引起，表现为皮肤突然出现风团，伴明显瘙痒。
全身性疾病引发的瘙痒
肝胆疾病相关瘙痒：患有肝胆疾病时，如肝硬化、胆石症等，由于胆汁淤积，血液中胆盐含量升高，会刺激皮肤神经末梢，导致全身瘙痒。这类患者的瘙痒可能比较顽固，且常伴有皮肤发黄等症状。糖尿病导致的瘙痒：糖尿病患者血糖控制不佳时，容易出现皮肤瘙痒。这是因为高血糖会使皮肤脱水，神经末梢受到刺激，而且高血糖环境利于细菌、真菌滋生，也会加重瘙痒。患者全身都可能瘙痒，尤其以会阴部瘙痒较为常见。肾脏疾病引起的瘙痒：慢性肾功能不全患者，由于体内毒素不能正常排出，堆积在体内会刺激皮肤神经，导致皮肤瘙痒。同时患者可能伴有水肿、高血压等表现。
外界因素导致的瘙痒
环境因素影响：干燥的环境会使皮肤水分流失加快，导致皮肤干燥，进而引起瘙痒。比如在秋冬季节，空气湿度低，很多人会出现皮肤瘙痒的情况。而过热的环境，比如长时间处于高温环境中，皮肤血管扩张，也可能引发瘙痒。生活习惯相关：过度清洁皮肤会破坏皮肤表面的油脂层，使皮肤屏障功能受损，引起瘙痒。例如频繁使用碱性过强的肥皂洗澡。另外，穿着化纤材质的衣物，由于化纤不透气且容易产生静电，也可能刺激皮肤导致瘙痒。