铁蛋白低通常是由多种原因引起的，比如慢性疾病、营养不良等。一般来说，铁蛋白低于30ng/mL可能就提示铁蛋白低。
一、慢性疾病导致
炎症性疾病：像类风湿关节炎、系统性红斑狼疮等自身免疫性疾病，会让身体处于慢性炎症状态，炎症会影响铁的代谢，导致铁蛋白合成减少。例如类风湿关节炎患者，长期炎症反应持续存在，就可能出现铁蛋白低的情况。感染性疾病：慢性的细菌感染，如结核杆菌感染，结核杆菌在体内持续繁殖，会消耗身体的铁资源，并且影响铁蛋白的正常合成，从而使铁蛋白水平降低。
二、营养不良引发
铁摄入不足：日常饮食中如果长期摄入含铁量低的食物，比如长期只吃精米白面，而很少吃瘦肉、动物肝脏、豆类等富含铁的食物，就会导致铁摄入不够，进而引起铁蛋白低。一般正常成年人每天需要摄入一定量的铁，若长期不足就易出现问题。蛋白质摄入不足：蛋白质是合成铁蛋白的重要原料，如果蛋白质摄入太少，像素食者长期蛋白质摄入不均衡，就会影响铁蛋白的合成，导致铁蛋白低。
三、失血相关因素
慢性失血：月经过多是女性常见的慢性失血原因，女性月经周期中子宫内膜脱落出血，如果月经量过多且持续时间较长，就会丢失大量铁，长期下来会造成铁蛋白低。还有消化道慢性失血，比如胃溃疡患者长期少量出血，血液中的铁丢失，也会引起铁蛋白低。急性失血后恢复：急性大量失血后，身体需要时间恢复，在恢复过程中如果没有及时补充足够的铁，也可能出现铁蛋白低的情况。例如外伤大出血后，经过抢救出血停止，但后续铁的补充不及时，就可能导致铁蛋白水平下降。