骨髓水肿通常是由于多种原因引起的，比如创伤因素，像运动损伤或者意外受伤导致骨髓内的血管损伤、组织水肿，这种情况在运动员或者经常剧烈运动的人群中较为常见。另外，关节炎性疾病也可能引发骨髓水肿，像类风湿关节炎、骨关节炎等，炎症会刺激骨髓，导致水肿出现。还有一些是由于缺血性因素，比如股骨头缺血性坏死早期，也会出现骨髓水肿现象。
创伤导致的骨髓水肿
运动损伤引发： 当进行高强度运动时，比如篮球运动员急停、变向时，膝关节受到的应力过大，容易造成骨髓水肿。据统计，约有30% - 40%的运动损伤患者会出现骨髓水肿情况，尤其是膝关节、踝关节等部位。意外受伤导致： 车祸、高处坠落等意外事故中，身体某部位受到撞击，骨髓内的结构被破坏，引发水肿。例如下肢骨折患者中，约有20% - 30%会伴随骨髓水肿。
关节炎性疾病相关的骨髓水肿
类风湿关节炎引起： 类风湿关节炎是一种自身免疫性疾病，会攻击关节滑膜，进而影响到骨髓。在类风湿关节炎患者中，大约有50% - 60%会出现骨髓水肿现象，主要累及小关节，如手指、手腕等关节。骨关节炎导致： 随着年龄增长，关节软骨磨损，骨关节炎发病率升高，这种疾病也会引发骨髓水肿。一般50岁以上人群中，约有10% - 15%的骨关节炎患者存在骨髓水肿情况，膝关节是骨关节炎最常累及的部位之一。
缺血性因素造成的骨髓水肿
股骨头缺血性坏死早期： 当股骨头的血液供应出现问题时，早期就可能出现骨髓水肿。在股骨头缺血性坏死患者中，约有70% - 80%在早期会有骨髓水肿表现，而且随着病情发展，骨髓水肿情况可能会进一步变化。这种情况在长期大量饮酒者、长期使用糖皮质激素患者中较为常见。