肝炎是肝脏炎症的统称，引起肝炎的原因有多种。比如病毒性肝炎，其中乙肝较为常见，全球约有2.57亿慢性乙肝病毒感染者。
一、病毒感染引起
肝炎病毒： 甲肝病毒、乙肝病毒、丙肝病毒等都能引发肝炎。甲肝主要通过消化道传播，比如食用被污染的食物或水后容易感染；乙肝主要通过母婴传播、血液传播和性传播等途径感染，乙肝病毒可在人体内长期潜伏，慢慢损伤肝脏。丙肝主要通过血液传播，像输入被丙肝病毒污染的血液或血制品等情况易感染丙肝病毒导致肝炎。
二、药物或化学物质损伤
药物因素： 有些药物可能会对肝脏造成损害引发肝炎，比如抗结核药异烟肼，长期或大量使用异烟肼可能会引起药物性肝炎。还有抗肿瘤药物等，它们在发挥治疗作用的同时，可能会对肝脏细胞产生毒性作用，导致肝细胞受损，引发炎症反应。化学物质： 长期接触一些化学毒物也可能导致肝炎，例如四氯化碳等，这些化学物质进入人体后，会在肝脏进行代谢，从而损伤肝脏细胞，影响肝脏的正常功能，引发肝炎。
三、自身免疫因素
自身免疫性肝炎： 这是由于自身免疫系统错误地攻击肝脏细胞引起的。自身免疫性肝炎多发生于女性，尤其是年轻女性。患者体内会产生针对肝脏细胞的自身抗体，这些抗体攻击肝脏细胞，导致肝脏炎症、坏死等病变，如果不及时治疗，可能会逐渐发展为肝硬化甚至肝癌等严重后果。
四、酒精因素
酒精性肝炎： 长期大量饮酒是导致酒精性肝炎的主要原因。酒精进入人体后，大部分在肝脏代谢，酒精的中间代谢产物乙醛对肝脏细胞有直接的毒性作用，会损伤肝细胞，影响肝脏的正常结构和功能，长期饮酒还可能导致肝脏脂肪变性、炎症坏死等，进而引发酒精性肝炎，如果继续酗酒，病情可能会进一步恶化发展为酒精性肝硬化等。