抑郁一般有情绪、认知和躯体等多方面表现。据相关研究，抑郁发作时至少持续2周以上。
情绪方面的表现
持续心境低落：患者常常长时间处于情绪低落状态，整天郁郁寡欢，仿佛被阴霾笼罩。比如有的患者一天中的大部分时间都显得闷闷不乐，对以往感兴趣的事情也提不起劲。兴趣减退：对原本喜欢的活动失去兴趣，像以前爱打球、看电影，现在都觉得没什么意思。例如原本热衷社交的人，开始回避社交场合，觉得与人交往很累。
认知方面的表现
注意力难以集中：患者在思考问题、工作或学习时，很难集中注意力，容易分心。比如在阅读文章时，读着读着就不知道内容讲了什么，需要反复回看。自我评价降低：总是过度贬低自己，觉得自己一无是处，觉得自己什么都做不好。比如认为自己工作能力差，什么任务都完成不好，否定自己的价值。
躯体方面的表现
睡眠障碍：很多抑郁患者会出现睡眠问题，要么入睡困难，躺在床上很久都睡不着；要么早醒，比平时早醒2 - 3个小时，而且醒后就再也无法入睡。例如有的患者晚上12点躺下，到凌晨2点都没睡着，然后凌晨4点就醒了，之后就睁着眼睛到天亮。疲劳乏力：经常感觉浑身没劲儿，即使没做什么体力劳动，也觉得很累，提不起精神。比如早上起来就感觉疲惫不堪，整天都处于一种懒散、没力气的状态。食欲改变：有的患者食欲下降，不想吃饭，体重逐渐减轻；而有的患者则相反，食欲大增，通过进食来缓解情绪，但可能导致体重增加。比如原本每餐能吃两碗饭的人，现在吃半碗就觉得饱了，体重在1个月内减轻5斤以上。