三维彩超和四维彩超的主要区别在于成像效果和应用场景等方面。三维彩超是静态成像，能呈现胎儿的三维立体结构，分辨率相对四维彩超稍低一些；四维彩超是动态的、实时的三维成像，也就是常说的“实时三维超声”，能记录胎儿活动的视频图像，一般四维彩超检查费用比三维彩超稍高，大概三维彩超价格在200~500元左右，四维彩超可能在300~800元左右。
成像原理方面
三维彩超：它是通过计算机软件对二维超声图像进行重建，得到胎儿的三维立体图像，是静态的画面。检查时需要孕妇配合保持一定姿势，以便准确获取图像。四维彩超：基于三维彩超的基础，利用探头的移动实时获取信息，然后通过计算机处理形成动态的、连续的三维图像，就像给胎儿录制一段小视频，可以看到胎儿在宫腔内的实时活动情况，比如吞咽、踢腿等动作。
应用场景方面
三维彩超：主要用于初步筛查胎儿的大体结构是否存在明显畸形，像面部、四肢、内脏等器官的大致形态是否正常。在怀孕20~24周左右进行三维彩超检查，能较清晰地看到胎儿的一些外部结构情况。四维彩超：除了能像三维彩超一样筛查胎儿结构畸形外，还能更直观地观察胎儿在宫内的活动状态，帮助医生更好地了解胎儿的情况。比如可以记录下胎儿可爱的面部表情等，给准父母留下珍贵的纪念，但它主要还是以筛查胎儿畸形等医学目的为主，一般也是在怀孕22~26周左右进行检查。
对检查环境和孕妇要求方面
三维彩超：对检查环境的要求相对没那么苛刻，对孕妇的体位等要求相对简单些，只要能获取到清晰的二维图像进行重建即可。四维彩超：由于需要实时获取动态图像，对检查时的环境要求相对高一些，比如要保证检查室内光线适中、环境安静等。同时对孕妇的配合度要求稍高，因为需要胎儿在合适的体位下才能获取到清晰的动态画面，如果胎儿体位不好，可能需要孕妇活动一下或者过段时间再复查。