手指甲发黄可能由多种原因引起。比如，长期接触某些染色物质，像经常接触染发剂等，可能会导致手指甲短暂发黄，这种情况一般停止接触后，经过一段时间指甲生长，发黄情况会逐渐改善。
一、疾病因素导致的手指甲发黄
1. 真菌感染
甲癣： 由皮肤癣菌等真菌感染引起。当真菌侵犯指甲后，会导致指甲颜色改变，除了发黄，还可能出现增厚、变脆、表面凹凸不平的情况。这种真菌感染具有传染性，如果不及时治疗，可能会传染到其他指甲，而且在家庭中也可能通过共用生活用品等方式传播给家人。
2. 黄疸
肝脏或胆囊疾病引发： 当患有肝炎、胆囊炎、胆结石等疾病时，胆红素代谢出现异常，血液中胆红素浓度升高，就会出现黄疸症状。除了手指甲发黄外，还会伴有皮肤发黄、眼睛巩膜发黄等表现。例如，急性黄疸型肝炎患者，通常在发病后1 - 2周左右会出现皮肤和指甲发黄的情况，同时可能伴有乏力、食欲减退、恶心呕吐等症状。
二、其他非疾病因素导致的手指甲发黄
1. 营养不良
维生素缺乏： 长期缺乏维生素A、B族维生素等，可能会影响指甲的正常生长，导致指甲发黄。比如，缺乏维生素A时，指甲会变得粗糙、无光泽、发黄。一般这种情况在饮食不均衡的人群中较为常见，像长期挑食、节食的人，很容易出现营养不良进而导致手指甲发黄。
2. 吸烟
烟草色素沉积： 长期吸烟的人，香烟中的焦油等色素会逐渐沉积在指甲上，使手指甲发黄。据统计，长期吸烟的人手指甲发黄的概率比不吸烟的人高很多。而且吸烟不仅会导致手指甲发黄，还对身体健康有诸多危害，如增加患肺癌、心血管疾病等的风险。