急性支气管炎主要症状有咳嗽、咳痰等。一般起病较急，先有上呼吸道感染症状，随后咳嗽逐渐加重，可伴有咳痰，部分患者还可能出现全身症状。
咳嗽表现
刺激性干咳： 急性支气管炎初期多为刺激性干咳，没有明显的咳痰，这种干咳可能会比较频繁，尤其在受凉、吸入冷空气或活动后可能加重。咳痰情况： 随着病情发展，会出现咳痰，起初多为白色黏液痰，之后可能变为黏液脓性痰。如果合并细菌感染，痰量会增多，且可呈黄色脓性痰。
全身症状
发热： 部分患者会出现发热症状，体温一般在38℃左右，可持续3 - 5天。儿童相对成人更容易出现发热情况，而且体温可能波动较大，有的儿童体温会突然升高到39℃甚至更高，但经过适当处理后体温能逐渐下降。全身不适： 患者还可能伴有全身乏力、头痛、四肢酸痛等全身不适症状，一般在发热消退后这些全身不适症状也会逐渐缓解。
伴随症状
气喘： 少数患者可能会出现气喘，尤其是本身有过敏体质的人发生急性支气管炎时，支气管可能会出现痉挛，导致气喘，表现为呼吸急促，可听到肺部有哮鸣音。例如有些过敏体质的儿童患急性支气管炎时，会明显感觉呼吸费力，喘气声比较粗。胸骨后不适： 患者感觉胸骨后有不适感，像有东西在摩擦或灼烧的感觉，在咳嗽时这种不适感可能会更明显。