尿路感染通常是由细菌等病原体入侵泌尿系统引起的。比如，大约有80%的尿路感染是由大肠埃希菌导致的。
病原体入侵途径
上行感染：这是最常见的途径。细菌从尿道口进入，沿着尿道向上蔓延到膀胱、输尿管甚至肾脏。比如女性的尿道短而直，距离肛门较近，大便中的细菌更容易侵入尿道，所以女性尿路感染的发生率比男性高很多。血行感染：细菌通过血液循环到达泌尿系统引发感染。这种情况相对较少见，一般是身体其他部位有严重感染，细菌随着血液传播到肾脏等部位，比如皮肤感染、肺炎等病灶中的细菌可能通过血流到达泌尿系统。淋巴道感染：盆腔和腹腔的感染可通过淋巴系统蔓延到泌尿系统，但这种情况非常罕见。
易感人群特点
女性：女性尿道短（约3 - 5厘米）且宽，距离肛门近，这使得细菌更容易入侵。尤其是在月经期、性生活后、绝经后雌激素水平降低时，女性尿路感染的风险会增加。比如有研究发现，育龄女性一年内尿路感染的发生率可达到10% - 20%。老年人：老年人机体抵抗力下降，且常伴有前列腺增生等泌尿系统疾病。前列腺增生会导致尿液排出不畅，尿液在膀胱内潴留，为细菌生长繁殖提供了良好的环境，从而容易引发尿路感染。泌尿系统结构异常者：比如患有输尿管畸形、肾结石等疾病的人，尿液排出受阻，细菌容易在局部滋生，引发尿路感染。例如，肾结石患者中约有15% - 20%会合并尿路感染。
不良生活习惯影响
饮水过少：每天饮水量不足，会导致尿液生成减少，尿液对尿道的冲刷作用减弱，细菌容易在尿路滋生。建议每天至少饮用1500 - 2000毫升水，以保证充足的尿量来冲洗尿道。不注意个人卫生：尤其是会阴部清洁不到位，细菌容易附着在尿道口并侵入。比如不经常更换内裤、不及时清洗外阴等，都可能增加尿路感染的风险。长期憋尿：长时间憋尿会使膀胱内压力增高，尿液逆流的可能性增加，细菌也更容易在膀胱内停留繁殖，从而引发尿路感染。一般建议不要长时间憋尿，有尿意时应及时排尿。