糖尿病的症状表现多样，其中典型的“三多一少”症状较为常见，即多饮、多食、多尿和体重减轻。一般来说，约有三分之一的糖尿病患者会出现较为明显的“三多一少”症状。
血糖升高引发的代谢异常表现
口渴多饮： 由于血糖升高，血液渗透压增高，刺激口渴中枢，导致患者频繁感到口渴，进而大量饮水。但即使喝了很多水，仍难以缓解口渴的感觉。例如，有些患者一天可能要喝2000 - 3000毫升以上的水，还觉得不够。食量增加： 身体不能充分利用葡萄糖，能量供应不足，患者会产生饥饿感，从而进食量明显增多。明明刚吃过饭不久，很快又感觉肚子饿，想吃东西。
尿液变化相关表现
尿量增多： 血糖过高，肾脏要过滤过多的葡萄糖，肾小管重吸收葡萄糖的能力有限，就会导致尿液中含有大量葡萄糖，从而带走大量水分，使得尿量明显增多。每天排尿次数可能达到10次以上，而且每次尿量也较多。尿液性状改变： 尿液可能会有泡沫，这是因为尿液中含有较多的蛋白质等成分；有时尿液还会有甜味，这是因为尿液中葡萄糖含量高。
身体机能异常相关表现
体重减轻： 虽然患者进食量增加，但由于葡萄糖不能被有效利用，身体只能分解脂肪和蛋白质来提供能量，导致体重逐渐减轻。即使没有刻意减肥，体重也会在短时间内下降，比如几个月内体重减轻5 - 10公斤甚至更多。疲劳乏力： 由于能量供应不足，患者常常感到疲劳、没力气，即使休息充足也难以缓解。比如原本能轻松完成的家务劳动，现在做一会儿就觉得很累，需要休息。皮肤瘙痒： 高血糖环境容易滋生细菌和真菌，刺激皮肤神经末梢，引起皮肤瘙痒，尤其是外阴部位的皮肤瘙痒较为常见。而且这种瘙痒往往比较顽固，难以通过简单的止痒措施缓解。