老人膝盖疼可以外用非甾体抗炎药软膏来缓解，比如双氯芬酸二乙胺乳胶剂，这类药物能通过皮肤渗透到炎症部位，起到抗炎止痛的作用，一般可以短期使用。
外用西药软膏类
双氯芬酸二乙胺乳胶剂：它通过抑制前列腺素的合成而产生镇痛、抗炎作用。局部应用时，其有效成分可穿透皮肤到达炎症区域，减轻急、慢性炎症反应，缓解疼痛。一般一天涂抹3 - 4次，适量涂于患处。酮洛芬凝胶：能抑制环氧化酶的活性，减少前列腺素合成，从而减轻炎症反应和疼痛。使用时取适量凝胶涂抹在膝盖疼痛部位，一日3 - 4次。
中药膏剂类
活血止痛膏：由多种中药组成，如当归、三七、乳香等，具有活血止痛、舒筋通络的功效。它可以改善膝盖局部的血液循环，缓解因瘀血阻滞引起的膝盖疼痛。使用时将膏剂加温软化后贴于膝盖疼痛处，一般1 - 2天更换一次。狗皮膏：有祛风散寒、活血止痛的作用，适用于膝盖因受寒湿引起的疼痛。使用方法是用生姜擦净患处皮肤，将膏加温软化后贴敷，每次贴敷时间不宜超过12小时。
贴剂类
氟比洛芬凝胶贴膏：属于非甾体抗炎药贴剂，通过抑制前列腺素的合成发挥镇痛、抗炎作用。贴于膝盖皮肤处，每12小时更换一次，一般连续使用不超过2周。但对本药成分有过敏史的老人以及正在使用其他非甾体抗炎药的老人要慎用。老人膝盖疼外用药只是缓解症状的一种方法，如果膝盖疼持续不缓解或者伴有肿胀、活动受限等情况，应及时就医，明确病因后进行针对性治疗，不能单纯依赖外用药，而且在使用外用药时要注意观察皮肤有无过敏等不良反应。