肺癌早期不治疗能活多久差异较大，一般来说，不治疗的情况下，约有10%-30%的早期肺癌患者可能在1年内出现病情进展，5年生存率可能低于15%。但这也不是绝对的，具体还与多种因素有关。
与病理类型的关系
非小细胞肺癌早期： 像腺癌早期，如果不治疗，部分患者病情进展相对慢些，但总体预后也不容乐观。例如一些分化程度相对好点的腺癌早期患者，不治疗的话，可能几年内病情才会明显恶化。小细胞肺癌早期： 小细胞肺癌恶性程度高，早期不治疗的话，病情进展往往比较迅速，可能几个月内就会出现转移等情况，生存时间会更短。
与患者身体状况的关联
年轻且身体基础好的患者： 年轻患者身体机能相对较好，可能在早期不治疗的情况下，病情进展相对缓慢些，但总体来说还是会随着时间推移出现病情变化。比如一个30岁左右、平时很少生病、身体素质较好的早期肺癌患者，不治疗的话，可能能存活1 - 3年左右，但这也不是绝对。年老体弱或有基础疾病的患者： 要是患者年龄较大，比如70岁以上，同时还合并有心脏病、糖尿病等基础疾病，那么早期不治疗时，身体更难承受病情的发展，生存时间可能会更短，可能几个月到1年内病情就会明显影响生存质量和寿命。
与是否接受其他干预的关系
未接受任何干预： 完全不进行治疗，肺癌会持续进展，转移到其他部位，如脑、骨等，会出现相应的症状，像脑转移会有头痛、呕吐等，骨转移会有骨痛等，严重影响患者生活质量，生存时间会很短。仅接受姑息治疗： 如果只是接受一些缓解症状的姑息治疗，比如针对疼痛给予止痛药等，那生存时间也会受病情本身进展影响，一般可能在几个月到1 - 2年左右，但相比积极治疗还是差很多。