老年斑医学上称为脂溢性角化病，它的形成主要与以下因素有关。一般来说，随着年龄增长，30岁以后就可能开始出现老年斑相关的细胞变化。
一、皮肤老化因素
细胞代谢缓慢： 随着年龄增加，皮肤中的细胞代谢速度会逐渐减慢。表皮细胞更新换代的时间延长，老的细胞不能及时脱落，就容易堆积在皮肤表面，为老年斑的形成创造条件。比如，年轻人表皮细胞更新周期大概是28天左右，而老年人可能延长到45 - 50天甚至更久。紫外线损伤： 长期暴露在紫外线下是老年斑形成的重要诱因。紫外线会损伤皮肤细胞的DNA，促使皮肤中的黑素细胞产生更多的黑色素，同时还会刺激角质形成细胞增殖，导致角质形成细胞异常聚集，进而形成老年斑。有研究表明，每天接受2小时以上紫外线照射的人，老年斑出现的概率比避免紫外线直接照射的人高3 - 5倍。
二、遗传因素影响
基因易感性： 有些人天生就携带与老年斑形成相关的基因。如果家族中有多人容易长老年斑，那么后代遗传到相关基因的概率就会增加。例如，父母一方或双方有明显老年斑，其子女长老年斑的时间可能会相对更早，而且数量可能也会相对较多。这种遗传因素主要是通过影响皮肤细胞的代谢、对紫外线的敏感性等方面来起作用。
三、内分泌变化因素
激素水平波动： 女性在更年期前后，体内的激素水平会发生较大波动。雌激素水平下降等激素变化会影响皮肤的正常代谢。雌激素对皮肤的保湿、弹性等有一定的调节作用，当雌激素水平降低时，皮肤的新陈代谢失衡，就容易出现老年斑。男性随着年龄增长，雄激素水平也会逐渐下降，同样会影响皮肤细胞的功能，增加老年斑形成的风险。比如，更年期女性比同龄男性更容易出现较多的老年斑。