正常情况下，成年人在静息状态下呼吸率大约是12~20次/分钟。而儿童的呼吸率会比成年人快一些，新生儿的呼吸率通常在30~40次/分钟，1岁左右的婴儿呼吸率大概是20~30次/分钟，随着年龄增长到3~7岁时，呼吸率一般在20~25次/分钟。
不同人群的呼吸率范围
成年人呼吸率：
静息状态下： 成年人在安静、休息的状态时，呼吸率保持在12 - 20次/分钟是正常的。比如一个成年人安静坐着时，每分钟呼吸次数如果在这个区间内，说明呼吸功能基本正常。但如果剧烈运动后，呼吸率会加快，这是身体正常的应激反应，运动结束后休息一会儿会逐渐恢复到静息时的正常范围。
儿童呼吸率：
新生儿： 新生儿的呼吸中枢发育还不完善，他们的呼吸率相对较快，通常在30 - 40次/分钟。这是因为新生儿新陈代谢比较旺盛，需要更多的氧气来维持身体功能，所以呼吸频率会比成人高。婴儿（1岁左右）： 1岁左右的婴儿呼吸率大概在20 - 30次/分钟。随着婴儿的成长，身体机能逐渐成熟，呼吸率会逐渐向成年人的范围靠近。幼儿（3 - 7岁）： 3 - 7岁的幼儿呼吸率一般在20 - 25次/分钟。这个阶段的儿童呼吸功能进一步完善，但相比成年人还是稍快一些。
老年人呼吸率：
老年人的呼吸功能会有所减退，一般来说，老年人静息状态下的呼吸率也在12 - 20次/分钟，但部分老年人可能会出现呼吸率稍微偏快或偏慢的情况。如果老年人呼吸率长时间明显偏离这个范围，比如呼吸率低于12次/分钟或者高于20次/分钟，可能提示身体存在一些健康问题，像肺部疾病、心血管疾病等，需要及时就医检查。
呼吸率异常的意义
呼吸率过快：
当呼吸率超过20次/分钟时，可能是身体发出的预警信号。比如发热的时候，身体代谢加快，需要更多氧气，呼吸率会增快，一般体温每升高1℃，呼吸率大概会增加4次/分钟。另外，一些肺部疾病，像肺炎、哮喘发作时，也会出现呼吸率明显增快的情况，同时可能还会伴有呼吸困难、咳嗽等症状。
呼吸率过慢：
呼吸率低于12次/分钟属于呼吸过缓。这种情况可能见于一些脑部病变，比如颅内压增高，会影响呼吸中枢的调节功能；也可能是服用了某些镇静类药物，药物抑制了呼吸中枢，导致呼吸率减慢。呼吸率过慢会使身体得不到足够的氧气供应，对身体健康有较大影响，需要引起重视。
影响呼吸率的因素
生理因素：
运动： 运动时身体需要消耗更多能量，细胞呼吸作用加强，需要吸入更多氧气并排出更多二氧化碳，所以运动时呼吸率会明显加快。例如跑步后，呼吸率会迅速上升，经过休息后又会逐渐恢复到安静时的水平。情绪： 当人处于紧张、激动等情绪状态时，身体的交感神经兴奋，也会导致呼吸率加快。比如人在极度紧张的考试前，呼吸可能会变得急促。
病理因素：
疾病影响： 除了前面提到的肺部疾病、心血管疾病等会影响呼吸率外，一些其他系统的疾病也可能波及呼吸功能，从而导致呼吸率异常。像贫血患者，由于血液携氧能力下降，身体缺氧，会反射性地引起呼吸率增快来弥补氧气的不足。药物作用： 某些药物会对呼吸中枢产生影响，进而改变呼吸率。比如一些麻醉类药物、镇静催眠药物等，可能会使呼吸率减慢；而一些兴奋类药物可能会使呼吸率加快。