甲状腺炎的主要临床症状需依据甲状腺炎症的类型来判断，具体如下：
一、急性甲状腺炎：这是由细菌感染引发的一种甲状腺炎症，在青少年或儿童时期较为多见。因是细菌感染，所以患者往往会有红、肿、热、痛以及功能障碍等表现，应及时给予抗生素进行治疗。
二、亚急性甲状腺炎：是由病毒感染导致的甲状腺炎症，多发生于40岁左右的妇女。患者先是出现上呼吸道感染症状，接着会有颈部结节、明显疼痛与触痛、血沉加快等情况。由于甲状腺被病毒破坏，甲状腺激素释放入血，会产生一过性甲亢，当甲状腺激素耗竭且新的甲状腺激素又缺乏合成场所时，就会出现甲状腺功能减退症，随后进入痊愈期。绝大多数亚急性甲状腺炎患者能够痊愈，因为是病毒感染且疾病具有自限性，整个病程大概为2-3个月，但仅有极少数患者可能会出现永久性甲状腺功能减退症，需要给予左甲状腺激素替代治疗。
三、桥本甲状腺炎：属于甲状腺发生慢性淋巴细胞性甲状腺炎，是一种自身免疫性疾病。由于甲状腺组织逐渐被淋巴细胞取代而导致甲状腺功能减退症，患者会出现记忆力减退、嗜睡、关节疼痛、体重增加、黏液性水肿等状况，需要给予左甲状腺激素终身替代治疗。
总结概况提示：甲状腺炎有多种类型，不同类型的症状、病因、病程等都有所不同，急性甲状腺炎主要由细菌感染引起，亚急性甲状腺炎由病毒感染所致且具有自限性，桥本甲状腺炎则是自身免疫性疾病导致甲状腺功能减退，应根据具体情况进行相应的治疗和处理。