细胞是生物体基本的结构和功能单位，不同类型的细胞有着不同的作用。比如人体的红细胞，大约有120天左右的寿命，它的主要作用是运输氧气和二氧化碳。
参与新陈代谢
提供能量的细胞： 线粒体是细胞中的能量工厂，它能通过呼吸作用将有机物中的化学能释放出来，为细胞的各种生命活动提供能量。例如，肌肉细胞在运动时需要大量能量，线粒体就会活跃工作来满足需求。物质合成的细胞： 肝细胞能合成多种蛋白质、糖原等物质。它可以将氨基酸合成血浆蛋白等，对维持人体的生理功能起着重要作用。
实现生长发育
胚胎细胞的作用： 在胚胎发育过程中，胚胎干细胞具有很强的分化潜能，可以分化成各种不同类型的细胞，进而发育成完整的个体。比如胚胎干细胞能分化为神经细胞、肌肉细胞等不同组织的细胞。成体细胞的更新： 皮肤的表皮细胞会不断更新，基底层的干细胞不断分裂增殖，向上推移形成新的表皮细胞，以补充衰老脱落的细胞，维持皮肤的正常结构和功能。
参与免疫防御
免疫细胞的作用： 淋巴细胞是重要的免疫细胞，B淋巴细胞可以产生抗体，抗体能特异性地结合抗原，标记病原体等异物，然后由其他免疫细胞将其清除。T淋巴细胞则可以直接攻击被病原体感染的细胞等。例如，当人体受到病毒入侵时，T细胞会快速反应，识别并杀伤被病毒感染的细胞。吞噬细胞的作用： 巨噬细胞属于吞噬细胞，它可以吞噬和消化侵入人体的病原体、衰老死亡的细胞等。比如在人体的炎症部位，巨噬细胞会大量聚集，吞噬清除细菌等异物，参与炎症反应的调控。