自身免疫性肝病是一类由自身免疫反应介导的肝脏炎症性疾病，其特征较为明显。自身免疫性肝病在自身免疫性疾病中占一定比例，比如在慢性肝病患者中，约有10% - 15%属于自身免疫性肝病范畴。
自身抗体特征
自身抗体检测：患者体内会出现多种自身抗体，例如抗核抗体（ANA），在自身免疫性肝炎患者中，约有70% - 80%的人ANA呈阳性。还有抗平滑肌抗体（SMA），也是自身免疫性肝病常见的自身抗体之一，对疾病的诊断有重要提示作用。
病理特征
肝脏组织学改变：在显微镜下观察肝脏组织，可见淋巴细胞、浆细胞等炎症细胞浸润。以自身免疫性肝炎为例，肝脏汇管区会有大量淋巴细胞、浆细胞浸润，甚至可能形成淋巴滤泡，随着病情进展，还会出现界面炎，即肝细胞与汇管区之间的界限不清，肝细胞受到免疫攻击而损伤。
临床表现特征
症状表现多样：患者可能出现乏力、黄疸、腹痛等症状。黄疸表现为皮肤和巩膜发黄，这是因为肝脏受损后，胆红素代谢障碍，血液中胆红素浓度升高所致。部分患者还可能有肝脾肿大的情况，在体检时可触摸到肿大的肝脏或脾脏。而且病情可能缓慢进展，若不及时治疗，会逐渐发展为肝硬化甚至肝癌，严重影响患者的健康和生活质量。
病情发展特征
病程具有慢性迁延性：自身免疫性肝病大多呈慢性经过，病情时轻时重。有些患者可能在很长一段时间内症状不明显，但肝脏一直在悄然受损。比如自身免疫性胆管炎患者，病情可能会持续数年甚至数十年，逐渐破坏胆管结构，影响胆汁排泄，进而导致肝脏功能进一步恶化。并且不同患者的病情进展速度有所差异，有的患者进展较快，有的则相对缓慢，但总体趋势是肝脏的损伤会逐步累积。