促甲状腺激素（TSH）是由垂体前叶分泌的激素，它的数值变化能反映甲状腺的功能状态。一般来说，正常成年人血清TSH的参考值范围是0.35~5.5μIU/mL。
TSH升高的意义
甲状腺功能减退症相关：当人体患原发性甲状腺功能减退症时，甲状腺分泌的甲状腺激素减少，通过负反馈调节，垂体就会分泌更多的TSH来试图刺激甲状腺分泌激素，此时TSH会明显升高。比如一些自身免疫性疾病导致甲状腺受损，就可能出现这种情况。下丘脑 - 垂体病变相关：如果下丘脑或垂体出现病变，影响了TSH的正常分泌调节，也会使TSH升高。例如垂体肿瘤可能会异常分泌或干扰TSH的正常分泌调控机制。
TSH降低的意义
甲状腺功能亢进症相关：当发生甲状腺功能亢进症时，甲状腺合成和分泌过多的甲状腺激素，反馈抑制垂体分泌TSH，导致TSH降低。像Graves病就是常见的引起甲亢从而使TSH降低的疾病。垂体病变相关：垂体本身的病变也可能导致TSH分泌减少，比如垂体缺血性坏死等情况，会使TSH分泌不足，进而出现TSH降低的现象。
TSH异常的其他情况
亚临床甲状腺功能异常：有时候TSH处于异常范围，但甲状腺激素水平可能还在正常范围内，这属于亚临床甲状腺功能减退或亚临床甲状腺功能亢进。比如TSH轻度升高，而甲状腺激素正常，可能处于亚临床甲减状态，这种情况也需要密切关注，因为可能会逐渐发展为临床甲减。药物影响相关：某些药物也可能影响TSH水平。例如，服用含碘的药物或含碘的造影剂等，可能会干扰甲状腺激素的分泌调节，导致TSH出现异常变化。