抑郁症患者自残的严重程度并没有一个绝对统一的量化标准，但一般当抑郁症患者出现持续且强烈的绝望感、自我否定达到极端程度，甚至频繁出现自杀相关的具体计划时，就可能伴随自残行为。比如有研究发现，当抑郁症患者汉密尔顿抑郁量表（HAMD）评分超过20分，且持续2周以上，同时反复出现“活着没有意义”“不如死了算了”等极端想法，并开始谋划具体自残方式时，就处于较高的自残风险阶段。
从症状表现判断自残风险
情绪方面：当抑郁症患者的情绪极度低落，达到抑郁发作的重度程度，整天处于悲痛、无助状态，且这种情绪持续恶化，对任何事物都失去兴趣，甚至出现情绪的剧烈波动，从极度消沉突然变得相对“平静”（可能是准备实施自残的伪装），这时候就要警惕。例如患者原本整天以泪洗面，突然有几天看似安静，却可能在暗中筹备自残行为。认知方面：重度抑郁症患者会有严重的认知扭曲，比如认为自己是毫无价值的人，觉得自己的存在给家人、社会带来负担，这种自我否定达到极致时，就容易产生通过自残来结束痛苦的念头。比如坚信“我就是个累赘，只有伤害自己才能解脱”。
从行为表现识别
频繁提及自残：如果抑郁症患者不断向他人诉说自己想要自残，比如经常说“我要是死了就好了”“我不如割自己一刀”等，这是很危险的信号。当这种提及从偶尔变成经常，甚至每天都在重复时，自残风险大大增加。收集自残工具：当患者开始暗中收集刀、绳索等可能用于自残的工具时，说明已经有了具体实施的准备。比如偷偷囤积刀片，或者询问哪里能弄到绳索等，这是非常严重的自残前兆。
从社会功能角度考量
社交完全退缩：重度抑郁症患者社交功能严重受损，完全脱离社交圈子，不和任何人交流，把自己封闭起来，这种极度孤立的状态下，更容易产生极端自残想法。比如原本爱和朋友聚会交流的人，突然完全断绝所有社交往来，把自己关在房间里，就可能在酝酿自残行为。生活完全不能自理：当患者连基本的生活都无法自理，比如不吃饭、不洗澡、不换衣服，整天卧床不起，同时又伴有强烈的自残念头时，说明抑郁症已经严重到危及自身安全的程度，自残风险极高。