疱疹通常是由疱疹病毒感染引起的，比如单纯疱疹病毒和水痘-带状疱疹病毒等。单纯疱疹病毒分为Ⅰ型和Ⅱ型，Ⅰ型常引起口唇周围的疱疹，Ⅱ型多引起生殖器疱疹。一般初次感染后，病毒会潜伏在体内，当机体抵抗力下降时就可能复发。
病毒感染是主因
单纯疱疹病毒： Ⅰ型单纯疱疹病毒主要通过密切接触传播，比如与感染者共用餐具、毛巾等，就可能被传染，儿童更容易通过接触被污染的物品感染。Ⅱ型单纯疱疹病毒主要通过性接触传播，一旦感染，病毒会长期潜伏在骶神经节等部位，当身体免疫力降低时，如发热、过度劳累等，就会激活病毒引发生殖器疱疹复发。水痘-带状疱疹病毒： 人初次感染水痘-带状疱疹病毒会患水痘，痊愈后病毒会潜伏在体内神经节中。当人体免疫功能减退时，比如老年人、患有免疫系统疾病的人或者长期使用免疫抑制剂的人，潜伏的病毒就会被激活，沿着神经纤维移行到皮肤，引起带状疱疹，表现为身体一侧出现成簇的疱疹，并伴有神经痛。
机体免疫力低下诱发
老年人： 随着年龄增长，老年人的免疫系统功能逐渐衰退，身体抵抗力下降，更容易受到疱疹病毒的侵袭。比如60岁以上的老年人，患带状疱疹的风险明显增加，这是因为他们的免疫监视和免疫应答能力减弱，无法有效控制潜伏在体内的病毒。长期熬夜人群： 长期熬夜会打乱人体的生物钟，影响免疫系统的正常功能，使身体的抵抗力降低。研究表明，连续熬夜24小时后，人体的免疫细胞活性会明显下降，此时感染疱疹病毒的几率就会大大增加。患有基础疾病人群： 像艾滋病患者，由于免疫系统遭到严重破坏，对病毒的抵御能力几乎丧失，很容易感染疱疹病毒，而且病情往往比较严重，难以控制。还有糖尿病患者，高血糖环境有利于病毒的生长繁殖，同时糖尿病会影响伤口愈合，疱疹如果破溃感染，恢复起来也比较困难。
其他诱发因素
外伤： 皮肤受到外伤后，皮肤的屏障功能受损，疱疹病毒更容易侵入人体。比如皮肤被擦伤、割伤等，此时如果接触到疱疹病毒，就容易引发疱疹。而且外伤还可能导致潜伏在体内的疱疹病毒被激活，比如之前患过水痘的人，若受到严重外伤，就可能引发带状疱疹。暴晒： 皮肤长时间暴晒后，皮肤的抵抗力会下降，紫外线还可能损伤皮肤细胞，使身体更容易受到疱疹病毒的感染。在炎热的夏季，长时间在户外活动且没有做好防晒措施的人，患疱疹的风险相对较高。