激素副作用可涉及多个方面，对人体健康有较大影响。比如长期使用激素可能会使骨质疏松的风险增加，有研究显示，长期大剂量使用激素的人群，骨折发生率比正常人群高出数倍。
对代谢的影响
血糖升高风险：长期使用激素会影响糖代谢，导致血糖升高，甚至可能引发类固醇性糖尿病。有数据表明，约有30%左右长期使用中到大剂量激素的患者会出现不同程度的血糖异常升高情况。脂肪重新分布：激素会让脂肪重新分布，出现向心性肥胖，表现为面部圆润（满月脸）、腹部脂肪堆积等。比如长期使用泼尼松等激素药物的患者，很多会出现这种典型的体态变化。
对骨骼的影响
骨质疏松加速：激素会抑制成骨细胞活性，促进破骨细胞活性，导致骨量丢失加快。青少年长期使用激素可能会影响骨骼正常生长发育，老年人则更容易发生骨折，有调查发现，长期使用激素超过3个月的人群，骨密度下降速度比正常人快10% - 15%。影响骨骼修复：激素会干扰骨折部位的正常修复过程，使骨折愈合时间延长，且愈合质量可能变差。
对免疫系统的影响
免疫力下降：激素会抑制免疫系统功能，使人更容易受到感染。长期使用激素的患者感染的几率比正常人高2 - 3倍，常见的有呼吸道感染、泌尿系统感染等。感染易感性增加：由于免疫力降低，即使是一些常见的病原体，在激素使用者身上也更容易引发严重感染，而且感染后症状可能不典型，不容易被及时发现和控制。
对心血管系统的影响
血压升高风险：激素会导致水钠潴留，引起血压升高。大约有20% - 30%长期使用激素的患者会出现血压升高情况，需要密切监测血压变化。血脂异常：激素还会影响血脂代谢，导致血脂升高，增加动脉粥样硬化的发生风险，长期下去可能引发冠心病等心血管疾病。