上消化道和下消化道的分界是以十二指肠悬韧带（Treitz韧带）为标志。十二指肠悬韧带是固定十二指肠空肠曲的腹膜皱襞，其上界是上消化道，下界是下消化道。
上消化道组成及特点
上消化道包括口腔、咽、食管、胃、十二指肠。口腔是食物摄入的起始部位，通过咀嚼和唾液分泌初步处理食物；咽是食物从口腔进入食管的通道；食管通过蠕动将食物推送至胃；胃可储存和初步消化食物，通过胃酸和胃蛋白酶等进行化学性消化；十二指肠接受胃排空的食糜，是小肠起始部分，有多种消化液注入参与消化。对于儿童，上消化道各部分功能随年龄增长逐渐完善，婴幼儿吞咽功能较弱，需注意喂养方式避免误吸。
下消化道组成及特点
下消化道包括空肠、回肠、盲肠、阑尾、结肠、直肠、肛管。空肠和回肠主要进行营养物质的吸收；盲肠和阑尾是大肠起始部分，阑尾有一定免疫功能；结肠进一步吸收水分、电解质等，形成粪便；直肠储存粪便，肛管是粪便排出的通道。老年人下消化道功能可能减退，如肠道蠕动减慢，易出现便秘等问题，应注意多摄入膳食纤维等促进肠道蠕动。
上消化道常见疾病及影响
上消化道常见疾病有胃炎、胃溃疡、十二指肠溃疡等。胃炎可能因幽门螺杆菌感染、不良饮食习惯等引起，出现腹痛、腹胀、恶心等症状；胃溃疡和十二指肠溃疡与胃酸分泌过多、幽门螺杆菌感染等有关，表现为周期性上腹痛等。这些疾病会影响食物的消化和吸收，对不同年龄段人群影响不同，儿童患上消化道疾病可能影响生长发育，需及时就医检查。
下消化道常见疾病及影响
下消化道常见疾病有肠炎、结肠癌、痔疮等。肠炎可由细菌、病毒感染等引起，出现腹泻、腹痛等症状；结肠癌好发于中老年人，与饮食、遗传等因素有关；痔疮则与肛管或直肠下端静脉丛充血或瘀血肿大有关，表现为便血、疼痛等。下消化道疾病会影响粪便形成、排出及营养吸收，对不同人群需采取相应的预防和治疗措施，如结肠癌高危人群需定期进行筛查。