高血压的发生是多种因素共同作用的结果。据统计，全球约有1/3的成年人患有高血压。
遗传因素方面
家族遗传倾向： 如果家族中有高血压患者，那么其亲属患高血压的风险会增加。研究发现，父母均患有高血压，子女患高血压的概率可高达46%左右。基因易感性： 某些特定的基因变异会影响人体的血压调节机制，使得个体更容易受到其他因素影响而出现血压升高。比如与钠代谢相关的基因变异，会影响肾脏对钠的处理，进而影响血压水平。
生活方式因素方面
饮食不合理： 高盐饮食是导致高血压的重要因素之一。人体摄入过多的钠盐会使体内钠水潴留，血容量增加，从而导致血压升高。一般建议每日钠盐摄入量应控制在5克以下，但很多人实际摄入远超过这个量。另外，过量摄入高脂食物，如动物油、油炸食品等，会导致血脂升高，动脉粥样硬化，进而影响血压，使血压难以控制。缺乏运动： 长期缺乏体育锻炼会使身体代谢减缓，体重容易增加，而肥胖是高血压的重要危险因素。缺乏运动还会影响血管的弹性和功能，使得血管收缩舒张功能失调，容易引发血压升高。一般建议每周至少进行150分钟的中等强度有氧运动，如快走、慢跑等。
其他因素方面
年龄因素： 随着年龄的增长，人体血管逐渐老化，弹性下降，血压有升高的趋势。一般40岁以上人群高血压患病率逐渐增加。精神压力过大： 长期处于紧张、焦虑、愤怒等不良精神状态下，会使身体分泌肾上腺素等激素增加，这些激素会导致血管收缩，血压升高。例如，长期从事高强度工作、精神高度紧张的人群，高血压发生率明显高于生活节奏舒缓的人群。吸烟与饮酒： 吸烟会损伤血管内皮细胞，影响血管的正常功能，还会使心率加快，血压升高。过量饮酒也会损伤血管，导致血压波动。男性每日饮酒量超过50毫升白酒（酒精含量），女性超过25毫升白酒，就会增加高血压的发病风险。