肋膜炎最常见的症状是胸痛，一般疼痛会在深呼吸或咳嗽时加重，这种疼痛可能会持续数小时到数天不等。此外，患者还可能出现咳嗽、呼吸困难等症状，严重时呼吸频率会加快。
一、胸痛表现
部位与特点： 肋膜炎引起的胸痛部位多在胸部一侧或双侧，疼痛性质可为刺痛、牵拉痛等。比如炎症累及胸膜时，疼痛会随着呼吸运动明显变化，在吸气时疼痛加剧，呼气时相对减轻。伴随情况： 有时胸痛还可能放射到肩部或腹部，让患者误以为是其他部位的问题。
二、呼吸系统症状
咳嗽情况： 患者往往会有咳嗽症状，这种咳嗽一般是刺激性咳嗽，有时咳嗽时也会加重胸痛。呼吸困难表现： 轻度肋膜炎患者可能仅在剧烈运动时出现呼吸困难，而病情较重的患者安静状态下就会有明显呼吸困难，表现为呼吸急促，每分钟呼吸次数可能会超过20次，严重影响正常呼吸功能。
三、全身症状
发热情况： 部分肋膜炎患者会出现发热症状，体温可能会在38℃左右，如果是感染性肋膜炎，发热可能会更明显，体温甚至可达到39℃以上。乏力表现： 患者会感觉全身乏力，精神状态较差，活动耐力明显下降，比如原本能快走的人，患病后可能走几百米就会感觉疲惫不堪。